HUGO
PRATT: QUADRO A QUADRO
Fernando A. Moretti
Nasce em 19 de junho
de 1927 em Rimini na Itália, Hugo Pratt. O pai, Rolando Pratt,
é francês (de origem inglesa). A mãe, Eveline Genero,
é italiana de Veneza onde o "bambino" passa a infância.
Em 1936, o pai, por ter estado preso, não consegue trabalho. Vai
para a Etiópia (ainda colônia italiana) para trabalhar numa
firma de exploração local. No ano seguinte Hugo e a mãe
vão para Addis Abeba reunir a família.
Ali Hugo faz amigos e aprende o idioma do país. Em 1941, o pai
se alista na polícia colonial de Mussolini e no fim de 42, morre
de infecção bacteriana num acampamento de prisioneiros aliados.
Com 16 anos, num barco de carga da marinha italiana, torna à Veneza
com a mãe, em plena guerra. Pratt quer estudar, mas fica dividido
entre as belas artes ou arquitetura. O avô materno decide para ele:
a escola militar de Città Castello em Ombrie. Pratt não
se conforma e enfrenta o avô, alistando-se em setembro de 1943 no
batalhão de Lupo (Grupo Independente do exército da República
Fascista), de onde a avó materna o tira a guarda-chuvadas. Pratt
termina a guerra como intérprete, num uniforme britânico.
Depois viaja pelo Sul da França seguindo a trilha de Vincent Van
Gogh.
O início da carreira de Pratt se dá em dezembro de 1945,
quando funda com Mario Faustinelli e Alberto Ongaro o "Albo Uragano"
(Furacão Branco). Em 1947, baseado no roteiro de Faustinelli, cria
o personagem "Asso di Picche" (Ás de Espadas), um herói
mascarado que luta contra o crime, cuja verdadeira identidade é
Gary Peters, um repórter. Peters, com ajuda da noiva Deanna Farrel
e do sócio chinês Wang, lutam contra a Quadrilha das Panteras
e a Quadrilha dos Cinco. As aventuras desenhadas por Pratt têm influência
de Terry e os Piratas (Milton Caniff), de Fantasma (Lee Falk), do Spirit
(Will Eisner) e outros super-heróis. Com Faustinelli, Pratt produz
várias outras séries como "Pompeo Bill', "Ray
e Roy", "Silver Pan", "Indian River" e "April
e o Fantasma". Pratt também cria "Jungleman" baseado
num roteiro de Alberto Ongaro, mas quem desenha as primeiras tiras é
Dino Battaglia.
Nessa época surge o Grupo de Veneza, formado por quadrinhistas
e escritores como Dino Battaglia, Paolo Campani, Damiano Damiani que trabalham
no Ás de Espadas. A proposta do grupo é produzir quadrinhos
no estilo americano para jovens leitores apreciadores dos clássicos
de aventuras como Homer, Kipling, Conrad, Melvile, Stevenson e Jack London.
Em novembro de 1949, Pratt parte para a Argentina com Mario Faustinelli
para trabalhar na edição local do "Ás de Espadas"
a pedido da April Publications. Em 1952 volta a Veneza, mas fica pouco
tempo. Casa com Gucky Wogerer com quem tem dois filhos.
De volta à Argentina, Pratt desenha a série "Jungleman"
durante dois anos e cria várias tiras para "Misterix",
"Frontera" e "Hora Cero", baseado nas histórias
de Hector Oesterheld: "Sargento Kirk" (1953), uma tira do 
vaqueiro "Ernie Pike" (1957), baseado na vida real do correspondente
de guerra Ernie Pyle; duas histórias de um armador de peles "Ticonderoga
e Lobo Conrad" (1958). Ainda em 1957 divorcia-se de Gucky Wogerer.
Em 1959 sozinho produz "Cormorant Captain", "Wheeling"
e "Ann y Dan", essa última é uma tira com tema
africano baseada em "Tim Tyler's Luck" --- publicada no Corriere
dei Piccoli como "Anna della Jungla".
No início dos anos 60, colabora com a Fleetway Publications (Londres),
o Daily Mirror e Sunday Pictorial produzindo uma série de histórias
de guerra. É momento de reflexão na vida de Pratt. Ele comenta:
"... ao término de minha longa experiência na Argentina,
eu tinha abandonado uma forma de viver cheia de raiva; agora era capaz
de comparar, de pôr as coisas em perspectiva. O retorno à
Europa corresponde ao fim de alguns sonhos e de algumas condutas joviais.
A Argentina tinha feito um adulto de mim".
Pratt volta à Itália em 1962, acompanhado de Anne Frognier
e acrescenta mais duas crianças à população
de Veneza. Trabalha para o "Corriere Piccoli". Produz adaptações
de "Simbad o Marujo", "A Odisséia" e "Tesouro
da Ilha". Baseado numa história de Giancarlo Ottani, desenha
"Kiwi, il figlio della Jungla" (Tiki, o filho da Selva). Em
1964, Pratt produz "L'Ombra" baseado na história de Alberto
Ongaro.
Em julho de 1967, com a ajuda de Ivaldi Bertieri, lança uma revista
mensal com velhos e novos desenhos seus, onde aparece pela primeira vez
o personagem "Corto Maltese", na história "Una Ballata
del Mare Salaro". Nas aventuras de Corto Maltese, Pratt alcança
a maestria no domínio da pena, num estilo de sombreamento 
equilibrado.
Depois viaja durante cinco anos. Encontra a tumba do pai na Etiópia,
viaja ao Quênia, Lapland e vem ao Brasil onde tem dois filhos: uma
menina e um menino (com uma índia da tribo Chavantes).
Em janeiro de 1970,
a revista "Sgt. Kirk" não vende bem e pára. Pratt
fica sem trabalho e vai a Paris onde lança o personagem Corto Maltese
outra vez e até 73 publica cerca de vinte histórias. A carreira
de Pratt está próxima do reconhecimento internacional. Apesar
do divórcio com Anne Frognier, desenha, em fevereiro de 1973, a
série "Os Escorpiões de deserto" na revista "Tintin"
--- uma adaptação de histórias da 2ª Guerra
Mundial ---, em maio a Casterman publica suas histórias em álbum.
Em 1983, a Milano Libri publica o Corto Maltese mensal. Em 1984 ganha
o prêmio de quadrinhista do ano no Salão Internacional de
Humor de Montreal. No mesmo ano compra uma casa em Lausenne na Suíça
onde vai morar.
No dia 20 de agosto de 1995, Hugo Pratt morre numa clínica de Pully
em Lausanne e é enterrado no cemitério de Grandvaux.
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