Honoré
Daumier
- o precursor da charge
Fernando
Moretti
Honoré Daumier nasceu na França (Marselha) em 1808. Desde pequeno não
se i
nteressava
pelos estudos, só
queria desenhar. Quando a família mudou-se para Paris ele passava o tempo
desenhando pessoas e cenas dos bairros pobres da cidade, tema que o atraía
bastante. Foi aluno de Alexandre Lenoir, um velho artista que apreciava
Rubens e era colecionador de esculturas. Depois disso, Daumier estudou
na Escola de Belas Artes e na Academia Boudin. Aos 13 anos seu pai sofreu
um derrame e ele teve que procurar um emprego. Começou como ofice-boy
de um agente de polícia. Depois trabalhou como balconista na badalada
livraria Palais-Royal, onde começou a captar as características da "Comédia
Humana" para suas futuras caricaturas.
Com 19 anos, Daumier decidiu seguir a carreira artística. Mas, incapaz de ganhar a vida como pintor ou escultor, acabou aceitando em 1830 um emprego de desenhista de litogravuras no jornal "La Caricature". Seu chefe era Charles Philipon, fervoroso jornalista de oposição associado a liberais políticos, cujo jornal defendia os ideais republicanos contra o rei Luís Felipe I. Daumier estava no ambiente certo. Avesso a monarquia e simpático às ideologias liberais, suas charges foram tomando cunho político. Em 15 de dezembro de 1831, ele deu seu primeiro passo para a fama com uma charge sobre impostos: "Gargantua" - que mostrava o rei Luís Philipe gordo e engolindo sacos de ouro extorquidos do povo. O rei tolerava as piadas que a Imprensa fazia às suas custas. Mas essa bastou e, em vez de processar o jornal, confiscou-o. Não era hábito do rei punir um ofensor. Honoré Daumier teve
tal honra! Isso custou-lhe em 1832 seis meses de prisão, dos quais passou dois na prisão estadual Sainte-Pélagie e quatro na Casa de Saúde Dr. Pinel - hospital de doentes mentais, pois o rei queria mostrar que só um insano podia satirizá-lo. Solto em fevereiro de 1833, Daumier voltou a chargear (atacar) o regime através de seus desenhos ferinos, porém nunca mais foi indiciado.
Em 1835 a sátira
política foi proibida, o "La
Caricature" foi fechado e Daumier teve de abandonar a charge
política, voltando-se à charge
social publicando no jornal "Le
Charivari" (A Balbúrdia) sob o pseudônimo de Rougelin. O trabalho
de Daumier foi influenciado por escritores contemporâneos como: Balzac,
Zola, Dickens e Baudelaire. Balzac, referindo-se ao acabamento escultural
de suas litogravuras, dizia que ele tinha um toque de Michelangelo. Baudelaire
aconselhou-o a abandonar os temas mitológicos e concentrar-se mais na
realidade da vida parisiense.
Paris oferecia-lhe uma fartura de cenas, incluindo banqueiros, mulheres
fúteis, advogados, colecionadores de arte, lojistas e vagabundos. Isso
durou pouco, pois durante a Revolução Republicana de 1848 ele abraçou
a charge política novamente. 
As mais de 4 mil litogravuras
de Honoré Daumier abordam a decência, as fraquezas dos franceses, as instituições
civis, culturais e religiosas. Podemos dividir sua vida profissional em
duas partes: de 1830 a 1847 ele trabalhou como litógrafo,
chargista e escultor;
no começo de 1848 até 1871, ele foi um pintor
impressionista. Sua sensibilidade às dificuldades das pessoas não privilegiadas
está no quadro "Vagão de 3ª Classe" que mostra, com grande compaixão,
um grupo de pessoas pobres viajando de trem. Seus amigos eram pessoas
românticas, pobres e esquerdistas entusiastas, como: Corot, Rousseau,
Millet e Victor Hugo -
que montou a "Exposição Daumier", com suas telas, desenhos e esculturas.
Apesar disso, Daumier não era membro de nenhum círculo literário ou artístico.
Não gostava de participar de salões ou cafés. No fim da vida morava numa
casa comprada por seu amigo Corot, em Valmondois. Em 1875, a cegueira
calou sua pena ferina e em 11 de fevereiro de 1879, uma paralisia cerebral
levou-o para sempre.
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