Nosso tema "Um continente, diversas histórias" já estabelece um contraste entre união e separação, entre pontos comuns e diferenças. Uma dialética muito conveniente para um Congresso de Esperanto, certamente. Mas o interessante é que a diversidade aparece em primeiro lugar como algo histórico: não se fala nas atualidades distintas, nem em diversos futuros. Quero então estender essa dialética em uma nova direção, partindo da história, passando pelo presente e mirando adiante para duas vias possíveis na evolução do mundo.

Notemos primeiramente um importante ponto em comum. Em ambos lugares se fala da remoção de muros construídos pelos estados nos séculos XIX e XX, quando o modernismo floresceu. Procurando dominar o mercado interno, os estados introduziram cotas alfandegárias, impostos e sobretaxas que limitaram o comércio internacional e criaram um sistema complexo de dependência mútua entre os mundos político e comercial. Procurando dominar a cultura interna, os estados criaram sistemas educacionais monolíngues e de diversas maneiras colocaram obstáculos ou sufocaram o uso público de outras línguas, criando uma interrelação complexa entre línguas cultas, etnia e classe social. Portanto, em ambos os casos, a criação de muros entre as nações, tanto os muros comerciais como os de comunicação, esteve intimamente ligada ao fortalecimento das hierarquias sociais internas às nações. A esta importante conclusão nós voltaremos depois.

Os estímulos do modernismo
No entanto, ocorreu algo quase paradoxal. Devido ao fato que em tantos países tenha se aplicado o conceito de modernismo, elaborando políticas semelhantes, práticas semelhantes, pouco a pouco estabeleceram-se sistemas de comércio e de comunicação realmente mundiais. Ninguém planejou essa evolução, logo é claro que ela favoreceu os detentores do poder, que dispunham de capital financeiro, humano e simbólico para defender e afirmar sua posição. Com a explosão dos contatos internacionais nas últimas décadas do século XX, o sistema comercial do mundo começou a adquirir características culturais claras: suas redes de colaboração e concorrência tornaram-se cada vez mais independentes dos estados, seus valores e ideais passaram a ser cada vez mais autônomos, encontrados em todos os países em que se estuda o "biznis" [business], como gostam de dizer nossos amigos russos. Surgiu uma nova perspectiva, pela qual os muros entre as nações passaram a ser vistos como uma barreira indesejável para o desenvolvimento da cultura do comércio.

Vou falar primeiro dos aspectos positivos dessa cultura, porque existem pelo menos dois, apesar do fato que talvez todos nós nos inclinemos a ter uma relação crítica a ela como um todo. Em primeiro lugar, trata-se de uma cultura de inclusão, cujo crescimento certamente ajudou a dar impulso na evolução para sociedades com menos discriminações. Em segundo lugar, é uma cultura dinâmica, que talvez de forma inconseqüente, mas com relativa freqüência, premia a criatividade e a iniciativa. Não desprezemos esses valores, que muito contribuem para a sua força de atração e disseminação.

Porém observemos também que esses valores têm o seu lado obscuro. Com o inclusivismo normalmente caminha o desprezo ou a minimização das diferenças, enquanto o culto do novo costuma acompanhar o esquecimento do velho. Além disso, a conversão rotineira de todos os valores em contabilidade e números de balancete tende a fazer esquecer que por trás está uma realidade complexa que deve ser tomada em alta consideração. Pelo jeito, essas abstrações atraem principalmente os homens, e de fato a cultura do comércio continua altamente machista, apesar de todas as mudanças sociais das últimas décadas.

Os perigos da liberdade do cliente
E que liberdade nos oferecem os homens do comércio, cujos membros agora se reúnem com entusiasmo em Quebec? Talvez a liberdade do cliente, cujo poder de escolha limita-se apenas ao conteúdo do catálogo e ao tamanho de sua carteira. Ou a liberdade do turista, que sempre conserva o privilégio de fugir de uma realidade indesejada, sem ligações com os locais, sem responsabilidades. Ou a liberdade do telespectador, com uma centena de canais e o controle remoto nas mãos. Mas principalmente, claro, a liberdade de amealhar esses ganhos, de que nenhum limite social ou ecológico fica intransponível. Uma visão atraente e perigosa, que nos brilha das telas da TV.

Há uns dez anos, o norte-americano Francis Fukuyama publicou um ensaio sobre o "Fim da História". Nele argumentava que a vitória da cultura do comércio (ele a chamava por outro nome, não importa) sinaliza o ápice da evolução social: tendo vencido, essa cultura saberá se manter para sempre. Para ele, portanto, a diversidade histórica, de que trata o tema do nosso Congresso, é algo que deva ser superado, abandonado. Histórias diversas, mas um futuro. Essa ideologia tem uma força motriz: seus adeptos sentem-se como que surfando nas ondas da evolução mundial. Em Quebec certamente estão funcionando convicções parecidas.

Com o Esperanto para a Eternidade
Também em nossa cultura - a cultura do Esperanto - não faltam tais visões. Analogamente aos diversos recursos técnicos - o sistema métrico, o telefone - e ao crescimento do próprio comércio, nossos propagandistas freqüentemente asseguraram a vitória do Esperanto como algo natural, inevitável, de acordo com as leis da razão. Para eles também parecia que com o Esperanto terminaria uma evolução social, além da qual se encontra a Eternidade. E reconheçamos também neste caso a força inspiradora que isso trouxe para os nossos ativivistas. Porém não fechemos nossos olhos diante da insuficiência fundamental dessa análise. Olhando agora com mais realismo para o sistema lingüístico mundial, chegaremos a outras conclusões.

Lembremos, como já mencionei, que o sistema de comunicação mundial não se baseia na razão - ninguém o planejou - mas em interesses, não apenas dos estados, mas também das etnias, classes e outros detentores de poder na vida política e econômica. A comunicação internacional ou, mais amplamente, intercultural está coordenada com as hierarquias sociais dentro das nações. Pensem, por exemplo, quanto poderia mudar o status dos falantes de espanhol dos Estados Unidos se o espanhol atingisse o mesmo nível de uso internacional que o inglês; ou, de forma inversa, como o prestígio do russo como língua internacional desabou após a queda da União Soviética. Então eis aqui um princípio geral: não se pode mudar o sistema lingüístico mundial sem mudar os sistemas lingüísticos nacionais, em conjunto com as relações sociais que eles representam. A disseminação da Internet já traz mudanças sensíveis no sistema de comunicação do mundo, que nem as instâncias nacionais nem a cultura do comércio conseguem controlar. A disseminação do Esperanto promete uma subversão ainda mais revolucionária - não o fechamento, mas exatamente uma reabertura das portas da História.

Porque embora a cultura do comércio seja transnacional, ela depende das nações, organizadas em estados, para fabricar seus mercados. Sistemas educacionais, legislações, meios de comunicação homogeneizantes são necessários para vencer a diversidade e educar consumidores de acordo com as necessidades do comércio de massa. O Esperanto simplesmente não funciona nesse esquema, porque ele nunca se tornou instrumento das relações hierárquicas entre etnias e classes sobre as quais se baseia o sistema do estado, nem existem razões para adotá-lo como língua da vida econômica cotidiana. É um outro tipo de língua. E se nós já chegamos a essa conclusão, nós podemos perguntar mais: que tipo de língua? Que tipo de cultura ela representa? E que tipo de liberdade, que futuro ela oferece?

Para me guiar nessa pesquisa, não encontrei instrumento melhor que o Manifesto de Praga, que lista e explica brevemente sete premissas essenciais do movimento pelo Esperanto. Vou segui-las na ordem, questionando em cada caso como a via de Quebec e a via da Cidade do México diferem entre si.

• DEMOCRACIA

• EDUCAÇÂO TRANSNACIONAL

• EFICIÊNCIA PEDAGÓGICA

• PLURILINGÜISMO

• DIREITOS LINGÜÍSTICOS

• DIVERSIDADE LINGÜÍSTICA

Os esperantistas, por outro lado, costumam exagerar na direção contrária: suas declarações às vezes dão a impressão de que com a mudança de algumas leis poder-se-ia garantir a preservação de todas as línguas e a igualdade para seus falantes. Existem no entanto grandes diferenças entre uma língua usada oralmente por uns milhares de pessoas e uma língua integrada na economia industrial de cem milhões. Princípios e leis não mudarão isto. O que nós aqui na Cidade do México propomos é uma base radicalmente nova para a busca de soluções eficientes e justas: ou seja, relacionar-se numa igualdade de comunicação. Nunca se tentou isto. Sempre na história humana os mais fortes estabeleceram a estrutura de comunicação, fazendo-a parecer neutra, absoluta, indiscutível. As experiências comprovaram-na um instrumento mais poderoso que as armas e as moedas. Você ainda se admira que em Quebec não se queira nem ouvir falar sobre o Esperanto? Não só não querem ouvir: eles não podem ouvir, pois essa idéia subverteria a visão de mundo que eles têm.

• EMANCIPAÇÂO HUMANA

O orgulho de discordar
Em Quebec pouco se trata, enfim, da liberdade humana. É pena, porque numa relação mais igualitária entre vendedor e cliente, num conceito mais amplo de comércio não apenas livre mas também justo, encontrar-se-ia muito em comum com a via da Cidade do México. Numa conferência dessas nós talvez encontrássemos aliados. Mas a vitória de apenas uma cultura mundial, a cultura do comércio, e a transformação de toda diversidade em mercadoria negociável, é um esforço que leva numa direção contrária à nossa. Tenhamos consciência clara dessa diferença fundamental e - como disse Ivo Lapenna há mais de sessenta anos, na época sombria do pré-Guerra, quando o fascismo se espalhava por toda parte - não tenhamos vergonha de que os governos ignorem o Esperanto; pelo contrário, sintamos orgulho de que eles não estejam de acordo conosco!

Poucas pessoas ainda têm consciência de que existe uma alternativa à via de Quebec. Ainda menos pessoas têm consciência do papel-chave que o Esperanto pode desempenhar nisso. Temos então que cultivar essa consciência! A história e seu maravilhoso patrimônio de diversidade humana não devem acabar em nós! Pode-se escolher: são necessárias apenas a consciência e a vontade. Vamos desenvolver e fortalecer isto, aqui em nosso Congresso e voltando para casa, para que nosso apelo atinja aqueles milhões que batalham pela verdadeira liberdade - não a liberdade do comércio, mas a única liberdade merecedora deste nome - a liberdade do homem.

Nesta semana em que representantes dos países de toda a América debatem a união comercial do continente, nós, falantes de Esperanto vindos de todas as regiões da América e de outras partes do mundo,  apelamos para uma outra união:

• uma união baseada na igualdade de comunicação, que respeite as diferenças étnicas e nacionais, entre os países e em seu interior;
• uma união baseada na educação transnacional, que apresente às crianças diferentes pontos de vista da história e as estimule a um contato direto com outras culturas;
• uma união baseada na diversidade lingüística e cultural, com especial atenção à proteção e ao desenvolvimento das culturas indígenas.